Kluczowe cechy kultury renesansu / Andrew Dickson

Renesans

Niewiele koncepcji historycznych ma tak potężny rezonans jak renesans. Zwykle używany do opisania ponownego odkrycia klasycznej kultury rzymskiej i greckiej pod koniec XIII i XV wieku oraz wielkiego ogólnoeuropejskiego rozkwitu sztuki, architektury, literatury, nauki, muzyki, filozofii i polityki, który to zainspirował, został zinterpretowany jako epoka dzięki którym współczesny świat stał się naprawdę nowoczesny. Ale termin „renesans” (po francusku „odrodzenie”) nigdy nie był używany w samym okresie – został wymyślony przez dziewiętnastowiecznych historyków – a jego zakres jest nadal przedmiotem gorących dyskusji. Czy renesans rozpoczął się we Włoszech pod koniec XIV wieku, w okresie, który zwykle uważa się za średniowiecze , czy też rozkwitł dopiero w północnej Europie sto lat później, w następstwie protestanckiej reformacji chrześcijańskiej? Czy opisuje moment kulturowy, historyczny i ekonomiczny, czy też stopniowy proces – a jeśli tak, to kiedy się zakończył? Czy człowiek naprawdę „odnalazł siebie”, jak napisał później jeden z francuskich historyków? A może to słowo opisuje coś znacznie subtelniejszego i bardziej nieokreślonego?

Odrodzenie i ponowne odkrycie

Chociaż historycy debatują nad dokładnym pochodzeniem renesansu, większość zgadza się, że zaczął się on – lub jedna z jego wersji – we Włoszech pod koniec XIII wieku, wraz ze spadkiem wpływów rzymskokatolickiej doktryny chrześcijańskiej i ponownym rozbudzeniem zainteresowania greką i łaciną teksty filozofów, takich jak Arystoteles, Cyceron i Seneka, historyków, w tym Plutarcha, oraz poetów, takich jak Owidiusz i Wergiliusz. Jednym z bodźców był upadek Konstantynopola (Stambułu) przez  Turków w 1453 r., co zachęciło wielu uczonych do ucieczki do Włoch, przywożąc ze sobą drukowane książki i rękopisy. Doszło do Niezwykłego rozkwitu sztuki wizualnej, który nastąpił w wielkich włoskich miastach-państwach Florencji i Wenecji na początku XVI wieku, w tym artystów takich jak Botticelli, Leonardo da Vinci, Michał Anioł i Rafael. Jeszcze innym czynnikiem rozwoju było wynalezienie prasy drukarskiej przez Johanna Gutenberga około 1440 roku, co po raz pierwszy umożliwiło masową produkcję książek w świecie zachodnim. Wspomagane przez szybko zmieniający się krajobraz polityczny oraz wzrost handlu i działalności gospodarczej, te nowe sposoby myślenia zaczęły rozprzestrzeniać się na północ w całej Europie. Fakt, że był to ruch ponadnarodowy, który objął wszystkie kraje Europy, jest jedną z najważniejszych cech renesansu.

Humanizm

Jak już zasugerowano, siłą napędową była edukacja, wspierana przez wzrost liczby uniwersytetów i szkół – kolejny ruch zapoczątkowany we Włoszech. Stopniowo koncepcja „humanistycznego” programu nauczania zaczęła się utrwalać: skupiała się nie na chrześcijańskich tekstach teologicznych, nad którymi ślęczono w średniowiecznych siedzibach nauki, ale na klasycznych przedmiotach „humanistycznych”, takich jak filozofia, historia, dramat i poezja. Chłopcy w szkołach – i niewiele dziewcząt, którym pozwolono wówczas otrzymywać wykształcenie – byli ćwiczeni w łacinie i grece, co oznaczało, że teksty ze świata starożytnego można było studiować w językach oryginalnych. Drukowane skrypty i podręczniki umożliwiły uczniom zapamiętywanie fragmentów cytowanych autorów, wyostrzenie umiejętności użycia retoryki argumentacyjnej i rozwijanie eleganckiego stylu pisania – jeden z podręczników (holenderskiego pedagoga humanistycznego Desideriusa Erasmusa z 1512 roku) zawiera aż kilkaset sposobów na powiedzenie „dziękuję za list”.

W Wielkiej Brytanii humanizm rozpowszechnił się poprzez szybki wzrost liczby „gimnazjów” (jak wskazuje ich nazwa, ich głównym celem był język, a od uczniów często wymagano mówienia po łacinie w czasie zajęć szkolnych) oraz skok liczby dzieci wystawionych na najlepszą klasyczną naukę. Szekspir, Marlowe, Spenser, Jonson, Bacon: prawie każdy liczący się intelektualista brytyjskiego renesansu, którego można wymienić, otrzymał wykształcenie humanistyczne. Sztuka i wiersze Szekspira są przesiąknięte pisarzami, których spotkał w szkole – magiczne przemiany poezji Owidiusza przenikają do światów Snu nocy letniej i Burzy, jego rzymskie historie są zaczerpnięte z greckiego historyka Plutarcha, Komedia pomyłek  jest ściśle wzorowana na greckim dramacie Plauta, podczas gdy Hamlet zawiera całą sekcję – przedstawienia relacji o śmierci Priama – zapożyczoną z Eneidy Wergiliusza.

Reformacja

Ale humanizm doprowadził do dziwnego paradoksu: społeczeństwo europejskie nadal było w przeważającej mierze rzymskokatolickie, a jednak popularni pisarze i myśliciele pochodzili z klasycznych czasów przedchrześcijańskich. Konflikt stał się bardziej widoczny w 1517 r., kiedy niemiecki zakonnik-renegat, Marcin Luter, zbulwersowany korupcją w Kościele, zapoczątkował ruch protestacyjny przeciwko nauczaniu katolickiemu. Luter argumentował, że Kościół ma zbyt dużą władzę i musi zostać zreformowany, i promował teologię, która kładła nacisk na bardziej bezpośredni związek między wierzącymi a Bogiem.

Innym głównym założeniem jego myśli było to, że Biblia powinna być dostępna nie tylko po łacinie, używanej przez elity, ale demokratycznie dostępna w lokalnych językach. Luter opublikował niemiecki przekład Biblii w 1534 r., co – wspomagane przez rozwój prasy drukarskiej – przyczyniło się do powstania przekładów na angielski, francuski i inne języki. To z kolei zwiększyło wskaźniki alfabetyzacji, co oznacza, że ​​więcej osób miało dostęp do edukacji i nowego sposobu myślenia. Ale konsekwencje polityczne dla Europy były brutalne, gdy szalała wojna, a protestanckie i katolickie narody i państwa walczyły o panowanie.

Nowe światy

O ile ponowne odkrycie dawnej kultury było ważne, o tyle nie sposób zrozumieć europejskiego renesansu bez odniesienia się do tego, jak rozszerzały się jego horyzonty – zarówno naukowe, jak i geograficzne. W 1492 roku włoski odkrywca Krzysztof Kolumb wylądował na Bahamach, szukając zachodniego przejścia do Azji, inicjując bezlitosny pęd mocarstw europejskich w poszukiwaniu zasobów i terytoriów w tym tak zwanym „ Nowym Świecie”. Przez cały XVI wiek potęgi morskie, takie jak Hiszpania, Portugalia, a później Anglia, walczyły o kontrolę nad tym, co stało się Ameryką i Indiami Zachodnimi, podczas gdy poszukiwacze przygód i kupcy również parli na wschód, wokół Afryki, w kierunku Azji Wschodniej. Siłą napędową były pieniądze (można było zbijać fortuny na minerałach, przyprawach, suknach i innych towarach, nie wspominając o handlu niewolnikami), ale także ideologia polityczna i religijna, z ekspansją kolonialną przedstawianą jako chrześcijańska krucjata mająca na celu oświecenie „niecywilizowanych” populacji. Podczas gdy koszt dla rdzennej ludności był ogromny – wciąż jest liczony – Europa odniosła ogromne korzyści z tych spotkań, z nowym bogactwem napływającym do głównych skupisk ludności i egzotycznymi towarami, takimi jak jedwab, przyprawy i ceramika, dostępnymi po raz pierwszy.

Odkrycia geograficzne odzwierciedlały odkrycia naukowe. Polski astronom Mikołaj Kopernik (1473–1543) twierdził, że Ziemia porusza się wokół Słońca, a nie odwrotnie, jak zakładano przez wieki – teoria potwierdzona przez uważne obserwacje włoskiego erudyty Galileo Galileusza ( 1564–1642), który udoskonalił również zegar mechaniczny. Kompas magnetyczny (po raz pierwszy użyty przez chińskich żeglarzy w XI wieku) został późno odkryty we Włoszech na początku XIV wieku, rewolucjonizując nawigację. Wykorzystanie innego chińskiego wynalazku, prochu strzelniczego, również rozpowszechniło się w całej Europie, co miało dramatyczny i brutalny wpływ na działania wojenne. I – po raz kolejny – prasa drukarska pomogła w nieobliczalny sposób, rozpowszechniając idee coraz szybciej.

Jak renesans wpłynął na kulturę?

Renesans wpłynął na kulturę na niezliczone sposoby. W malarstwie, rzeźbie i architekturze włoscy artyści, tacy jak Leonardo, Michał Anioł i Raphael, eksperymentowali z naturalizmem i perspektywą, podnosząc formę wizualną na bardziej ekspresyjne wyżyny niż kiedykolwiek wcześniej. Pisarze tacy jak Boccaccio, Petrarka i Montaigne wykorzystali spostrzeżenia zaczerpnięte z tekstów łacińskich i greckich, aby stworzyć literaturę, która miała połysk i elegancję autorów klasycznych, ale była bardziej osobista niż kiedykolwiek wcześniej. Kompozytorzy, w tym Palestrina, Lassus, Victoria i Gabrieli, eksperymentowali z przeplataniem polifonii i bogatych w kolory harmonii, o wiele bardziej złożonych formalnie niż ich średniowieczni poprzednicy. Myśliciele polityczni, tacy jak Machiavelli, doskonalili sztukę rządzenia państwem opartą na realpolitik, podczas gdy myśliciele tacy jak Galileo i Francis Bacon podkreślali znaczenie nauki opartej na rzeczywistych eksperymentach i obserwacjach. Fakt, że tak wielu z tych ludzi było erudytami – uzdolnionymi zarówno w muzyce, sztuce, piśmie, jak i nauce – sam w sobie świadczy o renesansowym nastawieniu do życia i nauki.

Angielski renesans

Chociaż renesans przybył do Anglii w połowie XVI wieku, prawie dwa wieki po jego rozpoczęciu we Włoszech, niektóre z jego największych osiągnięć miały miejsce na tych wybrzeżach, zwłaszcza w literaturze. Dworscy poeci, tacy jak Sir Thomas Wyatt,  Sir Philip Sidney i Edmund Spenser, przekształcili formy włoskie w niezwykle elastyczne wiersze angielskie, podczas gdy kompozytorzy, w tym Thomas Tallis, William Byrd i Orlando Gibbons, wyciągnęli wnioski z eksperymentów harmonicznych prowadzonych w Europie kontynentalnej, aby wykuć język harmoniczny wyjątkowo własne.

Być może najbardziej uderzające jest to, że dramatopisarze tacy jak William Shakespeare, Christopher Marlowe i Ben Jonson doskonale wykorzystali swoje wykształcenie w szkole podstawowej w londyńskich teatrach publicznych, tworząc dramaty bardziej wyrafinowane i psychologicznie silniejsze niż cokolwiek innego w Europie. Antybohater Marlowe’a Tamburlaine, warczący ambitny pasterz z zaścianka środkowej Eurazji, który wyrasta na wszechpotężnego władcę, jest jednym z rodzajów człowieka renesansu. Hamlet Szekspira – dręczony sumieniem duński mściciel, który kształci się w luterańskim mieście Wittenberdze i który głosi egzystencjalną filozofię godną Montaigne – jest inny. Słowo „renesans” może być trudne do zdefiniowania, ale wrażenie, jakie wywarło na kulturze, jest nie do pomylenia.