Droga do tego miejsca: rzeki były autostradami w kolonialnej historii Australii / Imogen Wegman

Geograf i przyrodnik. By Unknown/unspecified – avaloncoastalretreat.com.au, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5325146. Domena publiczna 

2 listopada 1816 roku Charles Repeat, „biedny starzec”, jechał wozem swego pana krótką trasą między Hobart a New Town w Ziemi van Diemena (Tasmania). Przypadkowo najechał na mały pień drzewa, został wyrzucony z wozu i zginął na miejscu.

W tym czasie Brytyjczycy osiedlili się w New Town od około 12 lat, a droga ta stanowiła część trasy do kilku osad położonych dalej od miasta. Nie była to nieużywana boczna ulica, ale droga główna, a mimo to kierowcy musieli unikać śmiertelnych niebezpieczeństw związanych z pniami drzew.

Nawet główne drogi mogą być w złym stanie. Macquarie Street w Hobart, 1833. Biblioteka stanowa Victoria

Nie chodzi o to, że drogi nie były ważne – sieć szlaków lądowych szybko się rozprzestrzeniała, aby połączyć rosnącą kolonię – ale nie były to jedyne szlaki transportowe. Drogi wodne były również niezbędne dla systemów transportowych, ponieważ szlaki lądowe były wyboiste i powolne. W Australii rzeki odgrywały kluczową rolę w zapewnianiu europejskim osadnikom dostępu do ziemi poza bezpośrednimi liniami brzegowymi i kształtowały współczesne miasta, które znamy dzisiaj.

Mapy Ziemi van Diemena z wypraw Abla Tasmana, Jamesa Cooka i Nicolasa Baudina ujawniają, w jakim stopniu kolonialni odkrywcy polegali na rzekach. Mapy pokazują głębokość wody, zasoby świeżej wody i źródła drewna na naprawy statków. Pasma górskie są przedstawione jako linie szczytów, tak jak wyglądałyby z pokładu statku płynącego wzdłuż linii brzegowej. Świat poza żeglownymi drogami wodnymi był miejscem spekulacji, a nie eksploracji.

Gdy Brytyjczycy przybyli do Australii, jednym z ich głównych zmartwień było znalezienie miejsc do dalszej ekspansji. Geodeci i poszukiwacze przygód zapisywali krajobraz wokół głównych osad, czasami łącząc je ze sobą, jak w przypadku jednej mapy, opisanej jako „ Mapa wszystkich tych części … Nowej Południowej Walii, które zostały zobaczone przez jakąkolwiek osobę należącą do osady ”. Inne mapy zostały zbadane i sporządzone przez jedną osobę, taką jak mapa Jamesa Meehana z 1804 r. przedstawiająca teren wzdłuż rzeki Derwent w Hobart.

Mapa przedstawiająca trasę eksploracji wzdłuż górnego biegu rzeki Derwent, 1828 r. Archiwum i Biuro Dziedzictwa Tasmanii

W pagórkowatym krajobrazie Tasmanii doliny były często bardziej dostępne niż porośnięte krzakami wzgórza. Rzeki służyły również jako stabilne punkty orientacyjne do identyfikacji ważnych punktów w środowisku i były przydatne do śledzenia kroków. Nawet około 30 lat po tym, jak Brytyjczycy mocno osiedlili się w Tasmanii, rzeki pozostały punktem wyjścia do wypychania się na obszary, których jeszcze nie zbadali.

Powody rzeki

Było wiele bardziej rozsądnych powodów, aby skupić się na rzekach, oprócz łatwego dostępu. Zapewniały one również podstawowe potrzeby życia codziennego: wodę pitną, nawadnianie ogrodów kuchennych i kanalizację do usuwania mniej malowniczych elementów. To zaabsorbowanie drogami wodnymi zostało uchwycone na mapach przedstawiających kolonię tasmańską na początku XIX wieku, gdzie wszystkie osady opierały się na brzegach rzek.

Osady wokół Hobart, położone wzdłuż dróg wodnych. Zrekonstruowane przez Imogen Wegman, oryginał z Tasmanian Archives and Heritage Office

Nawet miejsca, do których nie można było dotrzeć rzeką, takie jak Bothwell , 60 km na północ od Hobart, potrzebowały świeżej wody. Osady takie jak New Norfolk , 20 km od Hobart, były używane jako węzły transportowe między Bothwell a ośrodkiem rządowym kolonii. Towary mogły być przewożone między rzeką a drogą wzdłuż tych tras, w zależności od infrastruktury, pilności i pogody.

Poszczególne nieruchomości mogłyby być również zwrócone w stronę rzek, a domy miałyby frontowe drzwi skierowane w stronę głównej arterii komunikacyjnej – rzeki. Przewodnicy turystyczni w Woolmers Estate w północnej Tasmanii powiedzą ci, że dom pierwotnie był zorientowany w stronę rzeki. Było to powszechne zarówno w przypadku dużych domów, jak i małych domków. Dopiero gdy drogi stały się bardziej niezawodne, nowe nieruchomości zaczęły być zwrócone w ich stronę.

Rodzina Archer z Woolmers odnowiła i zbudowała nowe, okazałe wejście, teraz zwrócone w stronę lądowej drogi dojazdowej. Był to potężny ruch, ponieważ zapewniał, że goście zbliżający się do domu przejdą przez najbardziej imponującą ziemię, a ich pierwszym widokiem domu będzie wejście. Będą należycie oszołomieni wspaniałością (a zatem bogactwem) swoich gospodarzy.

Miejsce dzisiejszej centralnej dzielnicy biznesowej Hobart zostało wybrane głównie ze względu na drogi wodne. Rzeka Derwent była głęboka i odpowiednia dla statków, podczas gdy Hobart Rivulet (i inne) dostarczały świeżej wody do codziennego życia i przemysłu. Priorytety się jednak zmieniają, a rzeka została teraz „ prawie całkowicie wymazana z centrum miasta ”, wciśnięta w szereg przepustów i tuneli.

Jednak historia kolonialnego uzależnienia Australii od dróg wodnych nie zostanie tak łatwo pogrzebana. W maju 2018 r. Hobart został nawiedzony przez burze, które przyniosły 100 mm deszczu w ciągu kilku godzin. Strumienie i potoki w Hobart wystąpiły z brzegów ze spektakularną siłą, zalewając ulice i budynki. To nie był pierwszy raz, kiedy strumień Hobart sparaliżował miasto i bez wątpienia nie będzie ostatni.

Dla tych z nas, którzy mieszkają w dzisiejszych miastach Australii, szlaki wodne mogą być łatwe do odrzucenia jako po prostu malownicze miejsca do pływania kajakiem lub pływania. Ale historycznie były czymś o wiele więcej. W rzeczywistości bez rzek ludzie, którzy zasiali nasiona naszych współczesnych miast, nie zaszliby daleko.

Imogen Wegman

Opublikowano: 1 października 2018 22:08 CEST