5 sposobów na wzmocnienie współpracy uniwersytet-przemysł w Afryce / Segun Ogunwale i Peter Azikiwe Onwualu

Chociaż uniwersytety w Afryce dokładają starań, aby wzmocnić swoje zdolności instytucjonalne do współpracy z przemysłem, stoją przed wyzwaniami w dużej mierze kształtowanymi przez lokalne struktury rynkowe i ograniczone możliwości instytucjonalne. Oto pięć sposobów, dzięki którym można poprawić współpracę uniwersytetów z przemysłem na kontynencie:

Instytucje badawcze w Afryce Subsaharyjskiej muszą pogodzić się z faktem, że lokalny przemysł może nie być jeszcze gotowy lub wystarczająco silny, aby zapewnić wymagane wsparcie dla badań. Dlatego uniwersytety muszą poszerzać swoje horyzonty, patrząc globalnie. Naukowcy z Afryki mogą współpracować z globalnymi partnerami przemysłowymi, aby stawić czoła wyzwaniom społecznym, wnosząc swój lokalny punkt widzenia.

W szczytowym momencie pandemii COVID-19 w 2020 r. senegalski Instytut Pasteura w Dakarze i brytyjska firma Mologic wspólnie opracowały nowy 10-minutowy zestaw diagnostyczny, który kosztuje 1 dolara. Jest to przykład zdolności instytucji badawczych w Afryce do wniesienia wkładu w rozwiązania globalnych wyzwań. Jego uczelnie mogą dołączać do istniejących globalnych sieci instytucji, dzięki czemu mogą rozszerzyć swój partnerski zasięg na międzynarodowe firmy.

Należy organizować fora, konferencje i wystawy z aktywnym udziałem zarówno środowiska akademickiego, jak i przemysłu. Wiele z tych platform istnieje obecnie w silosach. Organizacje zawodowe zajmują wyjątkową pozycję w nawiązywaniu takich kontaktów, ponieważ często mają członków zarówno ze środowiska akademickiego, jak i przemysłowego. Sieci badawcze, które są otwarte na przedstawicieli przemysłu, również mogą zapewnić taką możliwość. Okresowe sesje z prezentacjami zarówno ze środowisk akademickich, jak i przemysłowych zapewnią możliwości spotkania i powitania, a także współpracy w obszarach badań i rozwoju potencjału.

Jedną z takich sesji zorganizował Bank Światowy w 2019 r., aby przedstawić japońskim firmom wiele możliwości współpracy z afrykańskimi uniwersytetami w celu prowadzenia badań rynku i produktów, badań i rozwoju, komercjalizacji badań i opracowywania prototypów. Następnie zorganizowano wydarzenia inauguracyjne, a pilotaż zaowocował powstaniem 12 odrębnych partnerstw między uczelniami a przemysłem do 2021 r. Instytucjonalizacja i poszerzenie zakresu podobnych inicjatyw może pomóc we wspieraniu większej liczby i głębszych partnerstw między uniwersytetami a przemysłem.

Ponieważ instytucje na kontynencie pracują nad rozwijaniem partnerstwa z przemysłem, podpisano liczne protokoły ustaleń (MoU). Niestety, w wielu z tych umów brakuje konkretnych rezultatów partnerstwa i nie przekładają się one na wymierne rezultaty w dłuższej perspektywie.

Uniwersytety prawdopodobnie odniosą większy sukces w partnerstwach branżowych, znajdując firmy, z którymi mają wspólne zainteresowania w obszarach badawczych. Często można je badać w publikacjach w czasopismach i zgłoszeniach patentowych; narzędzia cyfrowe, takie jak SciVal i Web of Science, umożliwiają naukowcom śledzenie wyników innych instytucji i firm na całym świecie. Mogą identyfikować potencjalnych partnerów w swoich obszarach zainteresowania, aby stworzyć możliwości współpracy i komercjalizacji.

Niestety wiele afrykańskich instytucji nie ma dostępu do tych narzędzi i zestawów umiejętności, aby jak najlepiej je wykorzystać. Są to konkretne luki, na które mogą ukierunkować interwencje mające na celu wspieranie partnerstw między uczelniami a przemysłem. Inicjatywy, takie jak Research4Life, utworzone w celu zapewnienia taniego dostępu do treści naukowcom z krajów o niskich dochodach, można powielać lub rozszerzać w celu uzyskania przystępnego cenowo dostępu do narzędzi badawczych w celu stymulowania współpracy.

Rynki z silnym egzekwowaniem praw własności intelektualnej dają firmom i inwestorom pewność finansowania i komercjalizacji badań w celu uzyskania przewagi konkurencyjnej. Aby partnerstwa w zakresie finansowania i komercjalizacji z instytucjami były bardziej atrakcyjne dla afrykańskich firm, muszą one mieć gwarancje, że przewaga rynkowa wynikająca z innowacji wynikających z finansowania badań jest uzasadniona. Dzięki temu instytucjom bardziej opłaca się budować silne portfolio własności intelektualnej, które można skomercjalizować, udzielając licencji partnerom branżowym.

W 2018 roku około 2,94 miliarda dolarów przychodów z licencji zostało wygenerowanych bezpośrednio z procesu wprowadzania wynalazków akademickich na rynek przez amerykańskie uniwersytety. Ponieważ uniwersytety w Afryce dążą do zwiększenia przychodów z licencjonowania swojej własności intelektualnej, muszą szukać zarówno lokalnie, jak i globalnie firm działających w niszach rynkowych istotnych dla ich badań. Uniwersytety i firmy partnerskie mogą korzystać z Konwencji Berneńskiej, dzięki której zarejestrowane patenty są widoczne na całym świecie i wykonalne w każdym ze 181 krajów-sygnatariuszy, w tym na dużych rynkach, takich jak Stany Zjednoczone, Europa i Japonia.