Rycina 3. Wybrane drewniane narzędzia z GTQ. a, T1-32. a1, Zbliżenie na ostry koniec z dwiema powierzchniami powstałymi w wyniku strugania oraz wyraźną krawędzią. b, T2-1677. b1, Ślady strugania. c, T2-1676. d, T2-1674. d1, Zbliżenie na koniec narzędzia, ukazujące kąt nachylenia przy końcu bliższym oraz ślady skrobania wykonane kamiennym narzędziem o ostrzu dłutowatym lub szpicowatym. d2, Ślady strugania. e, T1-1901. e1, Koniec przypominający dłuto, ze śladami strugania. f, T3-73. f1, Koniec przypominający dłuto, ze śladami strugania. g, T2-555. h, T2-1667. h1, Zbliżenie na ostry koniec z dwiema powierzchniami powstałymi w wyniku strugania oraz wyraźną krawędzią. h2, Ucięta gałąź – efekt obróbki drewna. i, T3-124. Każda podziałka na skali odpowiada 2 cm. Ilustracje innych drewnianych artefaktów wraz ze zbliżeniami zamieszczono na rycinach uzupełniających (Extended Data Figs.) 4–9. 384e3fcc1f13f2cd36003760695d2637ba52.pdf. License: This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License
Starożytne drewniane narzędzia znalezione w Gantangqing w południowo-zachodnich Chinach mają około 300 000 lat, jak wykazały nowe datowania. Odkryte podczas wykopalisk przeprowadzonych w latach 2014–2015 i 2018–2019, narzędzia te zostały datowane przez zespół archeologów, geologów, chronologów (w tym mnie) i paleontologów.
Obok rzadkich drewnianych narzędzi znaleziono różnorodne skamieniałości zwierząt i roślin, a także kamienne artefakty.
Łącznie znaleziska te wskazują, że pierwsi ludzie z Gantangqing byli zaskakująco wyrafinowanymi stolarzami. Żyli w bogatym środowisku tropikalnym lub subtropikalnym, gdzie utrzymywali się ze zbioru roślin z pobliskiego jeziora.
Lokalizacja stanowiska Gantangqing i wykopalisk. Liu i in. / Nauka
Dlaczego starożytne drewniane narzędzia są tak rzadkie
Drewno zazwyczaj rozkłada się stosunkowo szybko pod wpływem mikroorganizmów, utleniania i wietrzenia. W przeciwieństwie do kamienia czy kości, rzadko przetrwa dłużej niż kilka stuleci.
Drewno może przetrwać tysiące lat lub dłużej tylko wtedy, gdy zostanie zakopane w nietypowych warunkach. Drewno może przetrwać długo w środowiskach beztlenowych lub ekstremalnie suchych. Drewno zwęglone lub utwardzone ogniem jest również trwalsze.
W Gantangqing drewniane przedmioty wydobyto z ubogich w tlen warstw osadów, które utworzyły się na starożytnym brzegu jeziora Fuxian.
Drewniane narzędzia z wczesnego paleolitu (pierwszej części „epoki kamienia” od około 3,3 miliona lat temu do około 300 000 lat temu, kiedy nasi przodkowie hominini zaczęli używać narzędzi, są niezwykle rzadkie). W rzeczywistości drewniane narzędzia mające ponad 50 000 lat są praktycznie nieobecne poza Afryką i zachodnią Eurazją.
W rezultacie możemy mieć wypaczone rozumienie kultur paleolitu. Możemy na przykład przeceniać rolę narzędzi kamiennych, ponieważ to one przetrwały.
Jakie drewniane narzędzia znaleziono w Gantangqing?
Podczas nowych wykopalisk w Gantangqing odkryto 35 drewnianych okazów zidentyfikowanych jako sztucznie zmodyfikowane narzędzia. Narzędzia te były wykonane głównie z drewna sosnowego, a niewielka część z drewna liściastego.
Niektóre narzędzia miały zaokrąglone końce, inne miały cienkie ostrza przypominające dłuto lub ostrza karbowane. Spośród 35 narzędzi, 32 nosi ślady celowych modyfikacji na końcach, krawędziach roboczych lub podstawach.
Zidentyfikowano dwa duże narzędzia do kopania – ciężkie kije do kopania, przeznaczone do obsługi oburącz. Są to unikalne formy narzędzi do kopania, nieopisane nigdzie indziej, co sugeruje lokalne adaptacje funkcjonalne. Znaleziono również cztery odrębne narzędzia w kształcie haka – prawdopodobnie używane do ścinania korzeni – oraz szereg mniejszych narzędzi do obsługi jedną ręką.
Dziewiętnaście narzędzi nosiło mikroskopijne ślady zarysowań powstałych podczas kształtowania lub użytkowania, a 17 celowo polerowało powierzchnie. Zidentyfikowaliśmy również dalsze ślady intensywnego użytkowania, w tym pozostałości zabrudzeń przyklejone do końcówek narzędzi, równoległe rowki lub smugi wzdłuż krawędzi roboczych oraz charakterystyczne ślady pęknięć i zużycia.
Narzędzia z Gantangqing są bardziej kompletne i wykazują szerszy zakres funkcji niż te znalezione we współczesnych stanowiskach, takich jak Clacton w Wielkiej Brytanii i Florisbad w Republice Południowej Afryki.
Drewniane narzędzia z Gantangqing przybierały różnorodne formy. Liu i in. / Nauka
Jak stare są drewniane narzędzia z Gantangqing?
Zespół zastosował kilka technik, aby określić wiek drewnianych narzędzi. Nie ma możliwości bezpośredniego określenia ich wieku, ale możemy datować osad, w którym zostały znalezione.
Wykorzystując technikę zwaną luminescencją stymulowaną podczerwienią, przeanalizowaliśmy ponad 10 000 pojedynczych ziaren minerałów z różnych warstw. Wyniki pokazały, że osad został osadzony około 350 000–200 000 lat temu.
Datowanie różnych warstw osadów wykopanych na tym stanowisku pozwoliło na ustalenie szczegółowej osi czasu. Liu i in. / Science
Zastosowaliśmy również różne techniki, aby określić wiek zęba ssaka znalezionego w jednej z warstw na około 288 000 lat. Było to zgodne z wynikami badań mineralogicznych.
Następnie wykorzystaliśmy modelowanie matematyczne, aby połączyć wszystkie wyniki datowania. Nasz model wskazał, że warstwy zawierające narzędzia kamienne i drewniane pochodzą z okresu od 360–300 000 do 290–250 000 lat temu.
Jakie było otoczenie?
Nasze badania wskazują, że starożytni ludzie w Gantangqing zamieszkiwali ciepłe, wilgotne środowisko tropikalne lub subtropikalne. Pyłek wyekstrahowany z osadów ujawnia obecność 40 rodzin roślin, co potwierdza ten klimat.
Skamieniałości roślinne dodatkowo potwierdzają obecność flory subtropikalnej i tropikalnej, zdominowanej przez drzewa, liany, krzewy i zioła. Rośliny występujące w środowisku wilgotnym wskazują, że lokalne otoczenie stanowiły brzegi jezior lub tereny podmokłe.
Skamieniałości zwierząt również pasują do tego obrazu, w tym nosorożców i innych ssaków, żółwi i różnych ptaków. Ekosystem był prawdopodobnie mozaiką traw, zarośli i lasów. Ślady obecności nurkujących kaczek potwierdzają, że jezioro musiało mieć co najmniej 2–3 metry głębokości w okresie ludzkiej obecności.
Przykłady narzędzi z kamienia i kości znalezionych w Gantangqing. Liu i in. / Nauka
Do czego służyły drewniane narzędzia Gantangqing?
Na stanowisku znaleziono dowody na obecność roślin, takich jak orzechy piniowe i laskowe, które można było przechowywać, drzew owocowych, takich jak kiwi, jagód przypominających maliny, winogron, jadalnych ziół i liści paproci.
Istniały również rośliny wodne, które mogły dostarczać jadalnych liści, nasion, bulw i kłączy. Prawdopodobnie wykopywano je z płytkiego mułu w pobliżu brzegu, używając drewnianych narzędzi.
Odkrycia te sugerują, że hominidy z Gantangqing mogły odbywać wyprawy na brzeg jeziora, niosąc ze sobą specjalnie wykonane drewniane kije do kopania, aby zbierać podziemne źródła pożywienia. Aby to zrobić, musieli przewidywać sezonowe rozmieszczenie roślin, dokładnie wiedzieć, które części poszczególnych roślin są jadalne, oraz wytwarzać wyspecjalizowane narzędzia do różnych zadań.
Dlaczego lokalizacja Gantangqing jest ważna
Drewniane narzędzia z Gantangqing stanowią najwcześniejsze znane dowody na użycie kijów do kopania i eksploatację podziemnych organów roślinnych, takich jak bulwy, w biogeografii Orientu. Nasze odkrycie pokazuje zastosowanie zaawansowanej technologii obróbki drewna w zupełnie innym kontekście środowiskowym niż to, co obserwowano na stanowiskach o podobnym wieku w Europie i Afryce.
Odkrycie to znacząco poszerza naszą wiedzę na temat zdolności obróbki drewna u wczesnych homininów.
Hominidy zamieszkujące Gantangqing prawdopodobnie prowadziły w dużej mierze roślinny tryb życia. Kontrastuje to z chłodniejszymi, bardziej północnymi terenami, gdzie znajdowano narzędzia o podobnym wieku (takie jak Schöningen w Niemczech ), gdzie polowanie na duże ssaki było kluczem do przetrwania.
Stanowisko pokazuje również, jak ważne było drewno – i być może inne materiały organiczne – dla hominidów z „epoki kamienia”. Te drewniane artefakty świadczą o znacznie bardziej zaawansowanych umiejętnościach rzemieślniczych niż stosunkowo prymitywne narzędzia kamienne znalezione na stanowiskach o podobnym wieku w Azji Wschodniej i Południowo-Wschodniej.
Autorski
Profesor, Centrum Badań nad Przyszłością Środowiska, Wydział Nauk Ścisłych, Uniwersytet w Wollongong
Starszy badacz, Instytut Reliktów Kulturowych i Archeologii Prowincji Yunnan
Profesor emerytowany, Wydział Historii, Filozofii i Humanistyki Cyfrowej, Uniwersytet w Sheffield
Profesor, Instytut Paleontologii Kręgowców i Paleoantropologii, Chińska Akademia Nauk
Opublikowano: 3 lipca 2025, 19:14 czasu brytyjskiego
Oświadczenie informacyjne
Prace wykopaliskowe, konserwatorskie i badawcze na stanowisku Gantangqing były wspierane przez Narodową Administrację Dziedzictwa Kulturowego (Chiny), Prowincjonalny Instytut Zabytków Kulturowych i Archeologii Yunnan, Miejskie Biuro Kultury i Turystyki Yuxi, Miejskie Biuro Kultury i Turystyki Chengjiang, Australijską Radę ds. Badań Naukowych (ARC) w ramach projektów odkrywczych, Strategiczny Priorytetowy Program Badawczy Chińskiej Akademii Nauk, Radę ds. Grantów Badawczych Hongkongu (RGC) oraz Narodową Fundację Nauk Przyrodniczych Chin (NSFC).
Wzmacniacz
Uniwersytet w Sheffield zapewnia finansowanie jako partner założycielski The Conversation UK.
Uniwersytet Wollongong zapewnia finansowanie jako członek The Conversation AU.
DOI
We believe in the free flow of information
Republish our articles for free, online or in print, under Creative Commons licence.
